Una incisión muy pequeña. Sin puntos en la mayoría de los casos. Y una recuperación visual que muchos pacientes empiezan a percibir desde el día siguiente. La facoemulsificación es la técnica que ha transformado la chirurgie de la cataracte y permite extraer el cristalino opacificado con precisión mediante ultrasonidos.
La cirugía moderna, sin embargo, va más allá de utilizar una máquina avanzada. Integra el tamaño y la arquitectura de la incisión, el control de los fluidos dentro del ojo, la energía empleada, la planificación de la lente intraocular y, en casos seleccionados, el laser femtoseconde. El objetivo es el mismo para cada paciente: tratar la catarata de manera segura y orientar la intervención a la mejor calidad visual posible según sus necesidades.
Qué es la facoemulsificación
La facoemulsificación es una técnica quirúrgica para extraer el cristalino cuando se ha vuelto opaco por efecto de una catarata. El término describe lo que sucede durante la operación: una sonda muy fina emite ultrasonidos para fragmentar el cristalino en partículas diminutas y aspirarlas a través de una microincisión.
A diferencia de la extracción extracapsular clásica, que requería una herida mucho mayor para retirar el cristalino en una pieza, esta técnica conserva el saco capsular y permite implantar en él una lente intraocular plegable. El Institut national de l'œil señala que la mayoría de las cirugías de cataratas actuales se realizan mediante facoemulsificación; es también el procedimiento que describe la Mayo Clinic como estándar de la cirugía de cataratas moderna.
Por qué se opacifica el cristalino
La causa más frecuente de la catarata es el envejecimiento natural. También pueden acelerar su aparición la diabetes mal controlada, los traumatismos oculares, determinados tratamientos prolongados con corticoides y otros factores individuales. La opacidad puede localizarse sobre todo en el centro del cristalino —catarata nuclear—, en sus bordes —cortical— o en su zona posterior —subcapsular posterior—. Cada tipo puede afectar de forma distinta a la conducción nocturna, la lectura, el contraste o el deslumbramiento.
No toda catarata debe operarse en cuanto se diagnostica. La decisión suele tomarse cuando la visión empieza a limitar actividades relevantes para la persona, como leer, conducir, trabajar o reconocer caras. En el artículo sobre quand opérer la cataracte se explican los criterios que se valoran en consulta.
Cómo se realiza la cirugía, paso a paso
La intervención suele ser ambulatoria. Habitualmente se utiliza anestesia tópica mediante gotas y, cuando es necesario, sedación ligera. No suele requerir ingreso hospitalario.
- Microincisión corneal. El cirujano crea una entrada en el borde de la córnea. En la facoemulsificación convencional suele medir aproximadamente entre 2 y 3 mm; con instrumental y lentes específicos, en casos seleccionados pueden realizarse microincisiones inferiores a 2 mm, incluso cercanas a 1,1 mm.
- Capsulotomía o capsulorrexis. Se realiza una apertura circular en la cápsula que envuelve el cristalino. Su tamaño, regularidad y centrado son importantes para la estabilidad y posición final de la lente intraocular.
- Fragmentación y aspiración. La sonda de facoemulsificación fragmenta el cristalino mediante ultrasonidos y aspira el material de forma controlada, manteniendo el saco capsular.
- Implante de la lente intraocular. Una vez retirada la catarata, se introduce una lente plegable que se despliega dentro del saco capsular.
- Cierre autosellante. La incisión pequeña suele sellarse por sí sola, por lo que la mayoría de las intervenciones no necesita puntos.
El acto quirúrgico suele durar entre 10 y 20 minutos por ojo, aunque el tiempo total en el centro incluye preparación, intervención y recuperación inmediata.
Microincisión: precisión que debe adaptarse a cada ojo
Una incisión pequeña no es un objetivo aislado: debe ser adecuada para el instrumental, la técnica y la lente elegida. Cuando está bien planificada, puede reducir la alteración de la arquitectura corneal, minimizar el astigmatismo inducido, favorecer un cierre autosellante y contribuir a una recuperación funcional rápida.
La filosofía de la cirugía de alta precisión no consiste en realizar siempre la incisión más pequeña posible, sino en elegir el tamaño más seguro y apropiado para cada ojo. La densidad de la catarata, la córnea, la cámara anterior y el tipo de lente son parte de esa decisión.
Control de fluidics y energía ultrasónica
Durante la facoemulsificación, el cirujano controla irrigación, aspiración, presión intraocular, profundidad de la cámara anterior y energía ultrasónica. Los sistemas modernos de fluidics ayudan a mantener condiciones más estables mientras se fragmenta y aspira la catarata. Esto permite adaptar la cirugía a la densidad del cristalino y a las características anatómicas de cada paciente.
Reducir, cuando es posible, el tiempo y la energía de ultrasonidos es relevante porque el cristalino está rodeado de estructuras delicadas, incluido el endotelio corneal. Es un objetivo de protección tisular, no una promesa de riesgo cero: la respuesta de cada ojo depende también de la catarata, la córnea y la complejidad de la intervención.
Facoemulsificación y láser de femtosegundo
El láser de femtosegundo no sustituye a la facoemulsificación: la extracción y aspiración del material se completa habitualmente mediante ultrasonidos. Puede asistir fases concretas, como la incisión corneal, la capsulotomía, la fragmentación inicial del cristalino y, en determinados casos, incisiones para el tratamiento del astigmatismo.
Su principal valor es la reproducibilidad de estas etapas y la posibilidad de reducir la energía de faco necesaria después de prefragmentar el cristalino. La evidencia comparativa ha observado reducción de energía y tiempo efectivo de facoemulsificación, así como mayor precisión en parámetros de capsulotomía. Ambos enfoques —con láser o facoemulsificación convencional— son eficaces y seguros; la diferencia práctica depende de la indicación concreta, no de una tecnología aplicada de forma indiscriminada.
Puedes ampliar esta tecnología en el artículo sobre láser de femtosegundo en cirugía ocular.
Por qué importa el centrado de la lente intraocular
La lente intraocular debe estar bien calculada, correctamente posicionada, estable y centrada. Esto es especialmente importante al implantar lentes tóricas, multifocales o de profundidad de foco extendida (EDOF), porque su resultado óptico puede ser más sensible a la posición y, en las tóricas, al eje de alineación.
Una capsulotomía regular y centrada contribuye a ese objetivo. En determinados casos pueden utilizarse sistemas de asistencia digital, como CALLISTO eye, para facilitar la planificación y alineación de lentes tóricas. La tecnología aporta herramientas; la selección de la lente y la integración de todos los parámetros siguen siendo decisiones clínicas individualizadas.
Lentes intraoculares: una decisión antes de operar
La técnica de extracción de la catarata es similar, pero la planificación cambia según el objetivo visual. Las lentes monofocales ofrecen máxima nitidez en un foco, habitualmente lejano, y con frecuencia requieren gafas para cerca. Las lentes multifocales o EDOF pueden reducir la dependencia de gafas, aunque algunas personas perciben halos nocturnos durante el proceso de adaptación. Las lentes tóricas corrigen el astigmatismo corneal y pueden combinarse con otras soluciones ópticas.
La elección se basa en la graduación, el estado de la córnea y retina, la superficie ocular, el estilo de vida y las expectativas visuales. Las lentilles intraoculaires haut de gamme requieren una planificación especialmente precisa. En muchos casos, la biométrie oculaire calcula la potencia de la lente y la topographie de la cornée ayuda a valorar el astigmatismo y la regularidad de la córnea. Puedes consultar una explicación adicional sobre los distintos tipos de lentilles intraoculaires y sobre la corrección de la presbytie.
Recuperación y cuidados tras la facoemulsificación
La recuperación suele ser rápida, pero no es idéntica para todos. Durante las primeras 24 horas puede haber visión algo borrosa, sensibilidad a la luz o una sensación leve de cuerpo extraño. La mayoría de los pacientes aprecia una mejoría temprana; la estabilización visual completa puede tardar de dos a cuatro semanas, según el ojo, la lente y la evolución individual.
- Utiliza los colirios antibióticos y antiinflamatorios exactamente como se hayan pautado. Si empleas varios, deja al menos cinco minutos entre ellos.
- No te frotes el ojo ni duermas apoyando la cara sobre el lado operado durante los primeros días.
- Evita piscinas, playa y esfuerzo físico intenso durante el periodo indicado por el equipo médico.
- Usa gafas de sol al aire libre si presentas sensibilidad a la luz.
El dolor intenso que no cede, una pérdida brusca de visión, destellos de luz repentinos o secreción purulenta no son síntomas esperables: requieren contactar con la consulta sin esperar a la revisión programada. Si te preocupa qué molestias son habituales, consulta el artículo ¿Es dolorosa la cirugía ocular?.
Qué aporta el fluidics activo
Durante la facoemulsificación, la aspiración del material y la irrigación que mantiene la cámara anterior cambian continuamente. El fluidics activo permite ajustar de forma dinámica la irrigación, la aspiración y la presión intraocular para mantener una cámara anterior más estable. En algunos sistemas, esto ayuda a aproximar la presión intraocular al valor programado incluso cuando cambian las condiciones de aspiración.
La finalidad es proporcionar un entorno quirúrgico más controlado y adaptar los parámetros a la densidad de la catarata, la anatomía del ojo y cada fase de la intervención. No sustituye al criterio del cirujano: es una herramienta que forma parte de una estrategia de facoemulsificación personalizada.
Protección del endotelio corneal
El endotelio corneal es una capa celular delicada que ayuda a mantener la transparencia de la córnea. La energía ultrasónica, el tiempo quirúrgico, la densidad de la catarata y las características previas de la córnea pueden influir en el estrés que recibe durante la cirugía.
La fragmentación previa con láser de femtosegundo puede reducir la energía y el tiempo efectivo de facoemulsificación en procedimientos seleccionados. Algunos estudios han observado diferencias favorables en pérdida endotelial, pero el resultado no es uniforme en todos los trabajos ni en todos los pacientes. Por eso debe entenderse como una posible ventaja de la reducción de energía, no como una garantía de preservación endotelial.
Recuperación: qué factores influyen realmente
El tamaño y la arquitectura de la incisión son solo una parte de la recuperación. También influyen la densidad de la catarata, la energía ultrasónica utilizada, el estado de la córnea y de la superficie ocular, la retina, el tipo de lente implantada y las características individuales de cada paciente.
La combinación de microincisión, facoemulsificación optimizada, fluidics avanzado y láser de femtosegundo en casos seleccionados busca reducir factores de agresión quirúrgica y favorecer una recuperación funcional rápida. Aun así, la diferencia visual frente a la cirugía convencional no es necesariamente grande ni persistente en todas las personas.
Una estrategia de precisión, no un único dispositivo
La cirugía moderna integra biometría avanzada, topografía y, cuando está indicado, tomografía corneal y análisis de la superficie ocular. A ello se suman la microincisión, el control dinámico de fluidics, la capsulotomía y fragmentación asistidas por femtosegundo, la asistencia digital para la alineación de determinadas lentes y la selección personalizada de la lente intraocular.
En pacientes con lentes tóricas, multifocales o EDOF, el cálculo, la posición, la estabilidad, el centrado y, cuando corresponde, la orientación de la lente son variables relevantes. CALLISTO eye es un sistema de asistencia digital que puede ayudar al cirujano a identificar y seguir el eje planificado durante la implantación de una lente tórica; no reemplaza la planificación ni la técnica quirúrgica.
Microincisión y experiencia quirúrgica en Marbella
El Dr. Ali Nowrouzi ha incorporado técnicas de facoemulsificación con microincisiones inferiores a 2 mm en centros de la Costa del Sol y Campo de Gibraltar, cuando las características del paciente, el instrumental y la lente seleccionada lo permiten. La elección del tamaño de incisión busca equilibrar seguridad, estabilidad de la cámara anterior, facilidad quirúrgica y resultado refractivo.
La tecnología proporciona herramientas, pero la integración de microincisión, fluidics, femtosegundo, biometría avanzada, lente premium y centrado de precisión requiere experiencia en cirugía de cataratas y cirugía refractiva.
Tecnología y experiencia: dos elementos inseparables
La cirugía de cataratas de alta precisión combina diagnóstico, biometría, topografía, microincisión, fluidics, facoemulsificación, láser de femtosegundo en pacientes seleccionados y una lente intraocular elegida a medida. Ningún dispositivo sustituye al criterio clínico ni a la experiencia del cirujano.
El Dr. Ali Nowrouzi cuenta con la certificación FEBOS-CR (Fellow of the European Board of Ophthalmology – Cataract and Refractive Surgery), formación específica en cirugía refractiva y de lentes, y experiencia en centros como Quirónsalud Marbella, Hospital Ochoa, Quirónsalud Campo de Gibraltar y Premium Clinic Marbella. Puedes conocer su trayectoria en la página sur le Dr. Ali Nowrouzi.
Questions fréquemment posées
¿La facoemulsificación duele? Se realiza con anestesia tópica y, en la mayoría de los casos, no se siente dolor durante el procedimiento, aunque puede notarse una ligera presión. Las molestias posteriores suelen ser leves.
¿Necesitaré puntos? Habitualmente no. La microincisión suele ser autosellante, aunque la decisión depende de las condiciones quirúrgicas de cada caso.
¿El láser de femtosegundo es necesario para todas las cataratas? No. Puede aportar valor en casos seleccionados, pero su indicación depende del ojo, la catarata, el objetivo visual y la estrategia quirúrgica.
¿La microincisión garantiza una recuperación más rápida? Puede favorecer una menor alteración corneal, pero la recuperación depende de muchos factores y no puede garantizarse solo por el tamaño de la incisión.
¿Hay que esperar a que la catarata “madure”? No. Una catarata muy avanzada puede exigir más energía y hacer la cirugía más compleja. En general, se valora operar cuando los síntomas ya limitan la vida diaria.
¿Qué es el fluidics activo? Es un sistema que ajusta dinámicamente irrigación, aspiración y presión intraocular durante la facoemulsificación. Su función es ayudar a mantener condiciones más estables dentro del ojo mientras se elimina la catarata.
¿Qué aporta CALLISTO eye? Es una herramienta de asistencia digital que puede ayudar a seguir el eje de implantación previsto de una lente tórica. Es útil dentro de una planificación individualizada, pero no sustituye el cálculo previo ni la técnica del cirujano.
Pide una valoración personalizada
Si te han diagnosticado una catarata y quieres saber qué técnica y qué lente pueden ajustarse mejor a tu caso, una valoración oftalmológica completa permite revisar tu historial visual, realizar las pruebas diagnósticas necesarias y establecer una planificación individualizada. Puedes pedir cita aquí.
Evidencia científica y referencias
La elección entre facoemulsificación convencional y cirugía asistida por láser de femtosegundo debe individualizarse. La evidencia publicada muestra ventajas del láser en varios parámetros quirúrgicos de precisión, pero no permite prometer un resultado visual superior para todas las personas.
Metaanálisis de 2024 (23 ensayos, 4.844 ojos). Pichardo-Loera y colaboradores compararon cirugía asistida por láser de femtosegundo (FLACS) con facoemulsificación convencional. El análisis encontró diferencias estadísticamente significativas a favor de FLACS en circularidad de la capsulotomía, centrado de la lente intraocular, energía acumulada disipada, tiempo medio de facoemulsificación y tiempo efectivo de facoemulsificación. Los autores también informaron una diferencia en la pérdida de densidad endotelial; la importancia clínica debe interpretarse en el contexto de cada paciente y del conjunto de la evidencia. Ver estudio en PubMed.
Revisión sistemática de 2025 (41 ensayos, 9.310 ojos). Song y colaboradores hallaron una capsulotomía más precisa, una posición efectiva de la lente más optimizada y menor incidencia de descentramiento de la lente intraocular con FLACS. Ambos procedimientos se consideraron eficaces y seguros. El análisis informó ventajas en algunos resultados visuales tempranos y a largo plazo, mientras que no encontró diferencia visual en el seguimiento intermedio. Ver estudio en PubMed.
Interpretación clínica. La American Academy of Ophthalmology concluyó en su informe de evaluación tecnológica que ambas técnicas ofrecen resultados de seguridad y refracción excelentes, sin una superioridad global de una sobre la otra. Por ello, el láser debe valorarse como una herramienta que puede ser útil en casos seleccionados —por ejemplo, según la anatomía ocular, el tipo de catarata o la lente prevista—, no como una garantía universal de mejor visión o recuperación. Ver informe en PubMed.
