Uno de cada diez pacientes con queratocono tiene un padre que también lo padeció, y hace apenas dos décadas la mayoría de los casos avanzados terminaba en un trasplante de córnea. En la consulta del Dr. Ali Nowrouzi en Marbella, esa realidad ha cambiado: hoy existe una técnica que sustituye los anillos sintéticos por segmentos de tejido corneal humano donante, implantados con la precisión de un láser de femtosegundo.
Se llama Femto-CAIRS (Femtosecond Laser-Assisted Corneal Allogenic Intrastromal Ring Segments) y está marcando un cambio real en cómo se trata el keratoconus moderado y avanzado.
El queratocono es una enfermedad progresiva de la córnea que suele aparecer en la adolescencia o en adultos jóvenes. El tejido corneal se adelgaza de forma progresiva y adopta una forma cónica. La luz deja de enfocarse correctamente sobre la retina y aparece visión borrosa, astigmatismo irregular, halos y deslumbramiento.
The Cross-Linking corneal permitió frenar la progresión de la enfermedad en miles de pacientes. Después llegaron los segmentos intracorneales sintéticos, que mejoraban la forma de la córnea y reducían el astigmatismo irregular. Femto-CAIRS es el siguiente paso: cambia el material implantado por tejido corneal humano, con una integración biológica más natural.
Qué es el queratocono y por qué compromete la visión
El queratocono es una ectasia corneal no inflamatoria. La córnea pierde progresivamente su resistencia biomecánica: al debilitarse las fibras de colágeno, la presión intraocular hace que adopte una forma cónica e irregular. Esto altera el modo en que la luz atraviesa el ojo y reduce la calidad óptica de forma notable.
Los síntomas más frecuentes son:
- Visión borrosa progresiva
- Aumento frecuente de la graduación
- Irregular astigmatism
- Dificultad para conducir de noche
- Halos alrededor de las luces
- Glare
- Mala visión incluso con gafas
En fases avanzadas pueden aparecer cicatrices corneales y una pérdida visual relevante. Según la American Academy of Ophthalmology, alrededor de uno de cada diez pacientes con queratocono tiene un progenitor con la misma condición, y la enfermedad suele progresar durante 10 a 20 años desde el diagnóstico inicial.
La causa exacta sigue en estudio. Se considera una enfermedad multifactorial en la que intervienen factores genéticos, biomecánicos y ambientales: antecedentes familiares, frotamiento crónico de los ojos, alergia ocular, dermatitis atópica, síndrome de Down, apnea obstructiva del sueño y enfermedades del tejido conectivo. Por eso la detección precoz es especialmente importante en familiares de pacientes con queratocono.
Cómo se diagnostica el queratocono en la consulta del Dr. Ali Nowrouzi
El diagnóstico ya no depende únicamente de la lámpara de hendidura. La consulta del Dr. Ali Nowrouzi en Marbella dispone de pruebas diagnósticas capaces de detectar la enfermedad incluso antes de que aparezcan síntomas.
Corneal topography
Analiza la curvatura de la superficie de la córnea y detecta pequeñas irregularidades compatibles con un queratocono inicial. Es la prueba de referencia tanto para el diagnóstico como para el seguimiento de la corneal topography a lo largo del tiempo.
Tomografía corneal (Pentacam)
Estudia la córnea en tres dimensiones: cara anterior, cara posterior, espesor y elevación corneal, además de los índices de progresión. Esta información es imprescindible para planificar cualquier tratamiento quirúrgico.
OCT de segmento anterior
La tomografía de coherencia óptica ofrece imágenes de alta resolución de las distintas capas de la córnea. En Femto-CAIRS resulta especialmente útil para planificar la profundidad exacta de implantación de los segmentos, y puede consultarse en el apartado de OCT de segmento anterior of the consultation.
Paquimetría y aberrometría
The corneal pachymetry mide con precisión el espesor de la córnea y ayuda a seleccionar el tratamiento más seguro para cada paciente. La aberrometry cuantifica las aberraciones ópticas de alto orden, muy elevadas en muchos pacientes con queratocono, y explica por qué algunos siguen viendo mal incluso con la graduación correcta.
De los anillos intracorneales sintéticos al Femto-CAIRS
Hace años el tratamiento del queratocono seguía una secuencia limitada: gafas, lentes rígidas y, si la enfermedad avanzaba, trasplante de córnea. Hoy la situación es distinta. Existen múltiples opciones que pueden combinarse según el paciente: Cross-Linking, lentes esclerales, PRK guiada por topografía en casos seleccionados, segmentos intracorneales, Femto-CAIRS, queratoplastia lamelar profunda (DALK) y, en último término, trasplante penetrante.
Este enfoque escalonado permite conservar la córnea natural durante muchos más años y ofrecer mejores resultados visuales que hace una década. Puede leerse un repaso más amplio de esta evolución en el artículo sobre los avances en el tratamiento del queratocono.
Qué es el Femto-CAIRS y cómo funciona
Femto-CAIRS combina dos avances: la precisión del láser de femtosegundo para crear un canal intraestromal con una profundidad y geometría controladas al micrón, y el uso de segmentos de tejido corneal humano donante en lugar de implantes sintéticos.
Esa segunda parte es la que marca la diferencia real. Los anillos intracorneales tradicionales quedan como un cuerpo extraño dentro de la córnea. Los segmentos alogénicos, en cambio, se integran de forma mucho más natural con el tejido receptor. Varios estudios publicados en la literatura oftalmológica describen esta técnica: la primera serie de casos que combinó CAIRS con Cross-Linking corneal mostró mejoras significativas en agudeza visual sin corregir y corregida en pacientes con queratocono en estadios 1 a 4.
Desde el punto de vista biomecánico, esto favorece una distribución más fisiológica de las fuerzas dentro de la córnea y puede reducir algunas de las complicaciones descritas con los implantes sintéticos, como la extrusión o la migración del segmento.
Cómo se realiza la cirugía de Femto-CAIRS paso a paso
Femto-CAIRS es un procedimiento personalizado: cada paso se adapta a la anatomía corneal del paciente, y la precisión empieza mucho antes del quirófano, con un estudio preoperatorio exhaustivo.
Tras confirmar que el paciente es candidato, se planifica la cirugía con topografía y tomografía corneal, paquimetría, OCT de segmento anterior y análisis biomecánico. Estas pruebas permiten conocer con exactitud la forma de la córnea, el grosor del tejido y la localización de la ectasia para diseñar un tratamiento a medida.
Durante la intervención se aplican gotas anestésicas, por lo que no requiere anestesia general y suele ser bien tolerada. Un femtosecond laser crea entonces un canal intraestromal con una precisión de micras, reproduciendo exactamente la profundidad y la geometría planificadas y reduciendo el riesgo de complicaciones asociado a una disección manual.
A continuación se implantan los segmentos de tejido corneal humano donante, preparados para adaptarse a la curvatura de cada córnea. Estos segmentos remodelan la córnea desde el interior, mejorando su regularidad y la calidad óptica del ojo. En muchos casos, Femto-CAIRS se combina con Cross-Linking corneal: mientras los segmentos mejoran la forma de la córnea, el Cross-Linking fortalece las fibras de colágeno con riboflavina y luz ultravioleta y ayuda a estabilizar la enfermedad. La intervención dura entre 20 y 40 minutos por ojo, según la complejidad del caso.
Ventajas del Femto-CAIRS frente a los anillos intracorneales tradicionales
Los segmentos sintéticos han demostrado ser eficaces para mejorar la forma de la córnea, pero al tratarse de implantes artificiales pueden asociarse a extrusión, migración, infección o intolerancia. Femto-CAIRS representa un cambio conceptual al utilizar tejido corneal humano en lugar de material sintético. Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en 2026 analizó 18 estudios con 567 ojos de 459 pacientes y encontró mejoras significativas y sostenidas en agudeza visual y en queratometría máxima al año de seguimiento, con independencia de la técnica de preparación del segmento.
Las ventajas potenciales de esta técnica incluyen:
- Integración biológica más natural
- Mejor conservación de la biomecánica corneal
- Menor riesgo de extrusión del implante
- Remodelación corneal más fisiológica
- Mejor distribución de las fuerzas biomecánicas
- Superficie corneal más regular
- Reducción del astigmatismo irregular y mejora de la calidad visual
Aunque la indicación debe individualizarse en cada caso, Femto-CAIRS amplía de forma notable las opciones terapéuticas para pacientes con queratocono moderado y avanzado, incluidos casos con córneas asimétricas o descentradas. Una serie reciente de CAIRS personalizado para conos descentrados describe segmentos tallados a medida según la topografía de cada paciente, con resultados favorables en 32 ojos tras un año de seguimiento.
Femto-CAIRS y Cross-Linking: la combinación más utilizada en queratocono progresivo
El Cross-Linking corneal fortalece las fibras de colágeno mediante riboflavina y luz ultravioleta, y frena la progresión del queratocono. Es, según una revisión reciente sobre las técnicas de Cross-Linking, el procedimiento quirúrgico más utilizado para detener la ectasia corneal desde su aprobación por la FDA en 2016.
La combinación de Cross-Linking y Femto-CAIRS es especialmente frecuente en pacientes con enfermedad progresiva: mientras los segmentos alogénicos remodelan la forma de la córnea, el Cross-Linking estabiliza la enfermedad de fondo y reduce el riesgo de que el queratocono siga avanzando.
Planificación personalizada con el Dr. Ali Nowrouzi, FEBOS-CR
No existen dos córneas iguales, y ese es uno de los pilares del tratamiento moderno del queratocono. La decisión de implantar segmentos alogénicos, realizar Cross-Linking o combinar ambas técnicas depende de múltiples factores clínicos propios de cada paciente.
En la práctica del Dr. Ali Nowrouzi, MD, FEBOS-CR, FWCRS, FACS, cada caso se evalúa con un protocolo diagnóstico avanzado que estudia la forma, el espesor y la estabilidad biomecánica de la córnea antes de proponer cualquier tratamiento. La acreditación FEBOS-CR (Fellow of the European Board of Ophthalmology · Cornea & Refractive Surgery) reconoce una formación avanzada específica en cirugía de córnea y refractiva, complementada por las distinciones FWCRS y FACS. Puede consultarse su trayectoria completa en la sección sobre el Dr. Ali Nowrouzi.
Esta planificación individualizada busca preservar al máximo el tejido corneal propio del paciente mientras mejora su calidad visual, en lugar de aplicar un protocolo estándar a todos los casos por igual.
Qué resultados se pueden esperar tras el Femto-CAIRS
El objetivo de Femto-CAIRS no es solo mejorar la graduación, sino restaurar una córnea más regular y una mejor calidad visual global. Los beneficios esperados incluyen:
- Disminución del astigmatismo irregular
- Mejora de la agudeza visual corregida
- Reducción de las aberraciones ópticas
- Mayor estabilidad corneal
- Mejor tolerancia a las lentes de contacto cuando siguen siendo necesarias
- Menor dependencia de tratamientos más invasivos en pacientes seleccionados
Los resultados varían según el grado de queratocono, el grosor corneal, la presencia de cicatrices y otros factores individuales, así que una evaluación especializada es imprescindible para fijar expectativas realistas. En pacientes con córneas muy asimétricas, la cirugía refractiva personalizada guiada por aberrometría puede complementar el estudio preoperatorio.
¿Puede el Femto-CAIRS evitar un trasplante de córnea?
Es una de las preguntas más frecuentes en consulta. En algunos pacientes, Femto-CAIRS mejora de forma significativa la forma de la córnea y, combinado con Cross-Linking, ayuda a estabilizar la enfermedad. Esto puede retrasar o incluso evitar la necesidad de un trasplante corneal en determinados casos.
Cuando existe una cicatriz corneal extensa, un adelgazamiento extremo o una pérdida visual muy avanzada, el trasplante puede seguir siendo la mejor opción. Cada caso debe valorarse de forma individual tras un estudio completo, algo que aplica igualmente a la refractive surgery en general: no hay dos córneas que respondan igual al mismo tratamiento.
Preguntas frecuentes sobre Femto-CAIRS
¿La cirugía de Femto-CAIRS duele? No. La intervención se realiza con anestesia tópica mediante gotas. Durante el procedimiento el paciente puede notar presión o manipulación, pero normalmente no dolor.
How long does the intervention last? Habitualmente entre 20 y 40 minutos por ojo, dependiendo de la anatomía corneal y de si se combina con Cross-Linking.
¿Cuándo mejora la visión tras la cirugía? La mejoría suele ser progresiva. Durante las primeras semanas la visión puede fluctuar por el proceso de cicatrización, y la estabilización completa puede tardar varios meses.
¿Necesitaré seguir usando gafas o lentillas? Depende de cada caso. Muchos pacientes siguen usando gafas o lentes de contacto, aunque con una graduación menor y una calidad visual superior a la previa.
¿Qué pruebas necesito antes de la cirugía? Habitualmente topografía corneal, Pentacam, OCT de segmento anterior, paquimetría, aberrometría, exploración de retina, refracción completa y evaluación de la superficie ocular.
¿El Femto-CAIRS cura el queratocono? No. Actualmente no existe una cura definitiva. El objetivo es mejorar la forma de la córnea y optimizar la visión, y cuando se combina con Cross-Linking también busca estabilizar la enfermedad.
¿Se pueden operar los dos ojos? Sí. La estrategia depende del grado de afectación de cada ojo y del criterio del especialista tras valorar ambos por separado.
Pide cita para valorar tu caso de queratocono en Marbella
El tratamiento del queratocono requiere experiencia específica en cirugía corneal, diagnóstico avanzado y planificación personalizada. El Dr. Ali Nowrouzi está dedicado a la cirugía de córnea, cirugía refractiva y cirugía del cristalino, con especial interés en el diagnóstico y tratamiento individualizado del queratocono en cada una de sus etapas.
Si presentas cambios frecuentes de graduación, visión borrosa progresiva, astigmatismo irregular, halos nocturnos o antecedentes familiares de queratocono, cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mayores serán las opciones de preservar una buena calidad visual. Puedes leer la experiencia de otros pacientes en la sección de testimonies o make an appointment directamente para una valoración con pruebas diagnósticas avanzadas y un plan de tratamiento adaptado a tu córnea.
